По текущим оценкам астрономов, на орбите Земли присутствует примерно 18 тысяч рукотворных объектов, чье положение известно и более 170 миллионов не открытых частиц космического мусора. Столкновение с такими частицами может обернуться катастрофой для спутников, МКС и пилотируемых кораблей.
О существовании этой проблемы ученые знают со времен конца «космической гонки». Еще в 1978 году ученые сообщили, что дальнейшее накопление мусора на орбите и увеличение его плотности может создать условия, в которых столкновение двух подобных частиц вызовет своеобразную «цепную реакцию», которая приведет к уничтожению всех спутников, работающих на высоте МКС и выше.
Первый аппарат такого рода, получивший имя RemoveDebris, был запущен в космос на этой неделе. Этот зонд, похожий по размерам на крупную стиральную машинку, состоит из пяти частей – собственно, самого аппарата, двух микроспутников, играющих роль образцов «космического мусора», ловчей сети, гарпуна и паруса.
Как надеются британские ученые, эти опыты заставят все ведущие космические агентства мира серьезнее отнестись к проблеме очистки орбиты от мусора вне зависимости от того, справится ли RemoveDebris со всеми задачами или нет.
Источник: eterra.info
