В Китае обнаружили окаменелости морского «монстра», жившего 518 миллионов лет назад.
Существо обладало весьма необычным внешним видом – так, его пасть окружало почти два десятка волосатых щупалец, но передвигаться самостоятельно оно не могло.
Новый вид назвали Daihua sanqiong. Ученые отметили, что, возможно, это потерянное звено в эволюции ранних многоклеточных, сообщает Current Biology.
Считается, что живой мир планеты начал бурно развиваться во время «кембрийского взрыва» 540-520 миллионов лет назад. Тогда появились первые ракообразные, моллюски, иглокожие, медузы, черви, гребневики и другие виды.
Но ученые до сих пор не слишком хорошо представляют, как выглядели первые многоклеточные существа.
Считается, что они походили на современных губок и были очень примитивными. Их тела состояли всего из двух слоев и получали питательные вещества (микробы и планктон), отфильтровывая океанскую воду.
Но Daihua sanqiong не вписываются в эту теорию. Он обладает общими чертами как с губками, так и с другими обитателями древних морей – гребневиками.
Ученые попытались найти его место в эволюционном древе и пришли к выводу, что придется перестраивать всю известную «родословную» первых многоклеточных.
Согласно новым данным, странный «монстр» имел много общего с предками гребневиков, которые считаются древнейшими животными на Земле.
Они появились еще до «кембрийского» взрыва и изначально вели неподвижный образ жизни. Но в ходе эволюции они утратили большую часть своих щупалец и скелета, обзавелись длинными «гребнями» для плавания и освоили хищный образ жизни.
Ученые сделали вывод, что ни одну теорию о происхождении сложных форм жизни нельзя считать абсолютно достоверной – эволюция шла более сложными путями, чем мы можем себе вообразить.
